Dopo l'autostima (il 2-3 di sabato con il Tottenham è un colpo durissimo da digerire), l'Arsenal rinuncia anche ad estro e velocità. Domani sera all'Estadio Municipal di Braga non saranno della partita né Robin Van Persie, né Andrei Arshavin per scelta tecnica. Fuori dall'elenco anche Clichy (schiena), oltre ai lungodegenti Almunia, Vermaelen, Diaby e Ramsey. Dal primo minuto vedremo con ogni probabilità il terzino sinistro Kieran Gibbs. L'allenatore del Braga, Domingo, sa bene che quella dimartedì sera per la sua squadra sarà un'occasione unica e quasi irripetibile: per questo, ha assicurato, "faremo di tutto affinché sia un'occasione davvero storica per cercare di vincere". Non è un caso che la quota dei Gunners si sia alzata in queste ultime ore. Il pubblico di scommettitori fiducioso in un risultato positivo della squadra portoghese cresce a dismisura. Lo Sporting Braga (che peraltro trasse ispirazione proprio dalle maglie dell'Arsenal nel 1921, tanto che il soprannome della squadra tuttoggi è "minhos arsenalistas") cercherà anche di vendicare l'umiliante passivo subito all'andata: un 6-0 senza repliche. I precedenti sono dalla parte dei biancorossi di casa, visto che l'Arsenal non ha mai vinto in Portogallo in 4 trasferte (2 sconfitte con il Porto, e 2 pareggi). Proprio come accaduto in Ucraina: situazione analoga che poi si è ripetuta a Donetsk contro lo Shakhtar proprio alcune settimane fa. Il Braga però onestamente non appare attrezzato per centrare il colpaccio: troppo ampio il divario tra le due formazioni. Anche perché i ragazzi di Domingo stanno pagando lo scotto del doppio impegno in questa stagione. Emozionalmente stanno puntando sulla Champions, ma sanno bene che l'Arsenal è un osso duro. Un dato statistico piuttosto curioso ci spinge a puntare sull'X: nelle ultime 4 stagioni, il bilancio in trasferta in Champions League dei Gunners è sempre stato di 1 vittoria, 1 pareggio e una sconfitta. Finora, la squadra di Wenger ha vinto a Belgrado con il Partizan e ha perso a Donetsk con lo Shakhtar. Se siete del partito "vichiano" "la storia si ripete", allora non potete non considerare il pareggio nella sfida del Municipal. All'Arsenal in fondo basta un punto per qualificarsi agli ottavi. A meno che lo Shakhtar non vinca a Belgrado: un pareggio o una sconfitta dell'Arsenal proietterebbero gli ucraini in testa al gruppo H e spariglierebbero le carte in tavola. Fatto sta che Wenger, come detto, ha deciso di lasciare a casa Van Persie ed Arshavin: sa che sarà un confronto duro e - tra gli altri - avrà bisogno di un Sebastien Squillaci al top della forma per portare a casa i punti necessari. Considerando tutti questi fattori, anche un X al primo tempo non è da escludere: l'Arsenal potrebbe valutare in corsa il da farsi. Da non sottovalutare neanche le alternative per l'Over 2,5 e il Goal: su 20 partite giocate in questa stagione, 14 (il 70%!) sono finite Over, e in entrambe le gare in trasferta giocate finora in Champions l'Arsenal ha subito gol (l'esito Goal si è verificato 12 volte su 20 per l'Arsenal, il 60%).

 

Questo l'elenco dei convocati di Arsene Wenger: